LE YUANMINGYUAN ET VICTOR HUGO – Visite et commentaire de la lettre du poète français

Visite au Yuanmingyuan (圆明园, Jardin de la Clarté Parfaite), août 2013

Je suis allé visiter enfin ce fameux parc à Pékin, cet été. En fait, ce n’était pas la première fois, parce que la première fois, j’étais encore bébé : ma mère m’a montré une photo où elle me donnait du lait de noix de coco à la paille parce qu’elle n’avait pas emporté de biberon et que j’avais soif ! Cette fois-ci aussi, c’était l’été, avec une chaleur assommante, plus de 40°C et un soleil de plomb. Ma mère avait emporté un parapluie à dentelles et un éventail, à la Chinoise, et moi, bien Occidental, je souffrais sans casquette ou ventilateur. On recherchait l’ombre. Malgré ce cagnard, il y avait des foules de visiteurs, y compris des groupes avec des guides hurlant dans les mégaphones. Cependant, le parc est vaste, alors on peut aussi y trouver des coins tranquilles.

Il y a plusieurs entrées. Celle du nord-ouest permet de visiter le plus rapidement les fameuses ruines de l’ancien palais d’été. On achète un billet à plusieurs souches à l’entrée, ça coûte 25 rmb et on peut voir le parc et la section spéciale de l’ancien palais. Il y a d’abord une longue allée qui longe un petit étang rectangulaire avec des nénuphars de diverses origines (même des petits lilypads comme en Amazonie) , et on arrive à une grille où il faut passer la seconde souche du ticket pour visiter le parc des ruines des « bâtiments occidentaux » (西洋楼 Xi Yang Lou). Ensuite, l’allée longe une butte artificielle avec des arbres et des grands blocs de pierre, restes de constructions détruites. C’est agréable, mais du haut de la butte on ne voit pas grand-chose, il faut encore continuer un peu pour arriver au grand champ de ruines.

En arrivant, on tombe sur le buste de Victor Hugo et un livre sculpté avec la version en anglais et en chinois du texte de sa célèbre lettre de 1861 adressée à l’Anglais Butler. Celle-ci explique tout