Le Zongzi et la course des bateaux-dragonsi
À l’occasion du 5 du 5e mois lunaire, les Chinois préparent des Zongzi (gâteaux de riz en forme de pyramide enveloppés de feuilles de roseau), et assistent à la course des bateaux-dragon.
Jingzhou est une ville fameuse dont l’histoire remonte aux périodes des Printemps et Automnes, et des Royaumes combattants où elle était la capitale de l’État de Chu.
Chaque année, la course des bateaux-dragons soulève des vagues de joie dans cette ville. Ces dernières années, Jingzhou organise avec succès le Festival des bateaux-dragons du 5 de la cinquième lune dans le but de propager la culture des bateaux-dragons à l’extérieur. En 2001, la course internationale s’est tenue à Jingzhou au cours de laquelle le plus grand bateau-dragon du monde baptisé « Jingzhou » s’est montré au public. Ce bateau est long de 69 m, large de 2,38 et profond de 70 cm. Il pèse 23 tonnes et peut prendre à bord 178 personnes.
Le bateau-dragon nous rappelle spontanément Qu Yuan; cependant, son existence remonte à beaucoup plus tôt que l’époque de Qu Yuan.
Il y a 7 000 ans, les ancêtres creusèrent les troncs d’arbre et les firent glisser sur l’eau avec deux rames en bois. Ces totémistes considéraient le dragon comme leur protecteur et gravaient son image sur leur peau comme sur tous les objets d’usage courant. Ainsi décoraient-ils ces troncs de dragon dans le but de se protéger contre les démons maritimes.
La première mention du bateau de dragon se trouve au chapitre V de l’« Histoire du roi Mu des Zhou » racontant que le grand roi navigua sur le lac dans un bateau décoré d’un oiseau et d’un dragon. Puis Xiao Zixian de la dynastie du Sud a expliqué dans l’« Expédition vers le Sud » qu’on peignait l’image du dragon sur les bateaux pour effrayer les démons maritimes. Petit à petit, on organisa la course des bateaux-dragons à l’occasion de la fête totémique afin de plaire au dragon et d’obtenir sa bénédiction.
Avec le progrès de l’artisanat, tout le