Le vocabulaire de la famille
On est tenté de croire qu’en raison de l’importance de la notion qu’il désigne, le mot famille a appartenu de tout temps au vocabulaire français. En AF, la notion étroite que nous désignons par famille : ‛communauté de parents vivant au même foyer’ n’existe guère. D’autres mots désignent des ensembles de gens ayant un lien de parenté, mais il s’agit d’ensembles très larges (comme la gens latine) : lignage, parage, ramage. Tous ces mots s’appliquent surtout à la noblesse …afficher plus de contenu…

- le dérivé débonnaireté, encore vivant, a suivi la même restriction d’emploi que l’adjectif : le sens de ‛noblesse’ a disparu au profit du sens psychologique de ‛bonté’ (synonyme de franchise et largesse). Parfois assorti d’une nuance péjorative à partir de la fin du XVIe siècle, il est synonyme de mollesse ou de bêtise.
GENT
< mot latin féminin gens, gentis, si important dans la civilisation romaine (< gignere = ‛engendrer’), où il désigne ‛l’ensemble des descendants qui se rattachent par les mâles à un même …afficher plus de contenu…

Le Bel Inconnu, vv. 1833-5 : Quant li
Descouneüs l’entent / Qu’ele estoit de si haute gent / Et qu’ele estoit fille de roi.
- ‛nation, peuple’ (la gent paienor, la gent sarrasine).
- valeur est plus large en AF, où il peut désigner un ‛ensemble de personnes définies par autre chose que l’origine commune’, par exemple la fonction sociale (gent clergie, la sage gent [cf. Eliduc,
v. 925-26 : Ainz en avrai mun cunseil pris/A la sage gent del païs ; v. 1158 : gent/de mut bone religïun]) ou simplement la réunion en un même lieu. Il peut désigner notamment la condition sociale (la gent menue = ‛les petites gens’), mais également ‛un groupe placé sous l’autorité de qq’un’ (‛domestiques, serviteurs’ : ma/sa gent ; ‛troupe, armée’). Énéas, vv. 75-6 : Danz Eneas