Le nègre de Surinam

Introduction :

Texte de Voltaire : Philosophe des lumières du XVIIIe siècle. Auteur qui mène un combat contre les injustices de son siècle. Candide est un conte philosophique. Candide est le nom du personnage principal du conte paru en 1759. C'est l'histoire de Candide, jeune garçon naïf (qui croit en la philosophie optimiste de son maître Panglosse : « Tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes ») chassé du château où il habitait en Allemagne, qui découvre le monde qui l'entoure : Il parcourt l'Europe et l'Amérique et découvre l'El Dorado (Chap 17 et 18) qu'il quitte, et c'est alors qu'il arrive a Surinam (colonie hollandaise d'Amérique du sud), accompagné de Cacambo.

Lecture

En approchant de la ville, ils rencontrèrent un nègre étendu par terre, n’ayant plus que la moitié de son habit, c’est-à-dire d’un caleçon de toile bleue ; il manquait à ce pauvre homme la jambe gauche et la main droite.

« Eh, mon Dieu ! lui dit Candide en hollandais, que fais-tu là, mon ami, dans l’état horrible où je te vois ?

- J’attends mon maître, M. Vanderdendur, le fameux négociant, répondit le nègre.

- Est-ce M. Vanderdendur, dit Candide, qui t’a traité ainsi ?

- Oui, monsieur, dit le nègre, c’est l’usage. On nous donne un caleçon de toile pour tout vêtement deux fois l’année. Quand nous travaillons aux sucreries, et que la meule nous attrape le doigt, on nous coupe la main ; quand nous voulons nous enfuir, on nous coupe la jambe : je me suis trouvé dans les deux cas. C’est à ce prix que vous mangez du sucre en Europe. Cependant, lorsque ma mère me vendit dix écus patagons sur la côte de Guinée, elle me disait : « Mon cher enfant, bénis nos fétiches, adore-les toujours, ils te feront vivre heureux, tu as l’honneur d’être esclave de nos seigneurs les blancs, et tu fais par là la fortune de ton père et de ta mère. » Hélas ! je ne sais pas si j’ai fait leur fortune, mais ils n’ont pas fait la mienne. Les chiens, les singes et les