«Le rat qui s’est retiré du monde » (VII ; 3)
Extrait des Fables de La Fontaine

Introduction :

La Fontaine est né en 1621 dans la campagne Picarde. Il se passionne pour la lecture d’œuvres antique et fréquente un salon de jeunes passionnés de littérature parallèlement à ses études d’avocats. Toute sa vie, il se placera sous la protection financière de plusieurs protecteurs notamment Nicolas Fouquet. En 1654, La Fontaine publie sa première comédie, puis de nombreux contes, nouvelles ou fable verront le jour. La Fontaine meurt en 1695. Les fables sont l’œuvre maitresse de La Fontaine. En 1668, il publie son premier recueil de Fables : il rassemble 124 fables dédiées au Dauphin. Le poète y met en scène des animaux pour critiquer les hommes et dénoncer les grands problèmes de son époque. Au total, La Fontaine aura écrit 240 fables réunit en 12 livres. La fable « le rat qui s’est retirée du monde » est la troisième fable du livre 7 et raconte l'histoire d’un rat qui se retire dans un fromage de Hollande et qui, sollicité par son peuple pour soutenir la République de Ratopolis ruinée par la guerre qu'elle subit, refuse son secours. La fable est une critique du clergé.

Lecture analytique :

 Un récit plaisant grâce au registre comique présent avec diverses modalités.

- v. 8 « Il fit tant de pieds et de dents »
• Référence à l’expression « faire des pieds et des mains ». Les dents revoient au rat.

- v. 18 « Ratopolis »
• Nom de ville inventée qui fait référence à la Grèce, de manière plaisante pour désigner la ville des rats.

Comique pour présenter le rat :

- v. 31 « Le nouveau saint »
• Ironie, car le rat à une attitude différente d’un saint, il est égoïste.

- v. 11-12 « Dieu prodigue ses biens … »
• Présent de vérité générale, il s’agit d’une sentence en dehors du récit général.

- v. 7 « Notre ermite nouveau »
• Le « notre installe » une connivence de complicité avec le lecteur . - v. 9 « l’ermitage » v. 25-26