LECTURE ANALYTIQUE N°3 : Histoire des voyages de Scarmentado, extrait

 Par quels procédés Voltaire fait-il la critique de l’Inquisition et de l’intolérance religieuse dans ce texte ?

Histoire de Scarmentado est un conte philosophique écrit par Voltaire en 1753 et paru en 1756. A la fois poète, écrivain, essayiste, historien et dramaturge, Voltaire, de son vrai nom, François Marie Arouet, né en 1694 à Paris et mort dans la même ville, est une figure emblématique du siècle des Lumières et a marqué la France du 18ème siècle. Fidèle en faveur des causes qu’ils critiquaient comme l’Inquisition symbole du fanatisme et de l’intolérance religieuse, Voltaire est considéré comme une figure de l’engagement intellectuel, de la tolérance et de la liberté de penser du 18ème siècle.
Malgré le fait que ses œuvres littéraires soit principalement centrées sur la philosophie comme Lettres Philosophiques (1734) ou Traité sur la tolérance (1763), Voltaire a aussi écrit de nombreux romans comme Zadig (1947) et de nombreuses pièces comme Candide (1759), ou encore Œdipe (1718). Dans cet extrait, Voltaire met en scène Scarmentado un jeune voyageur qui après de multiples aventures débarquent en Espagne. Après avoir maladroitement critiqué le trône du Grand Inquisiteur, il se retrouve plongé en plein cœur d’un autodafé public. (Exécution du supplice du feu prononcé par l’ inquisition ).
Pour répondre à la question : « Par quels procédés Voltaire fait-il la critique de l’Inquisition de l’intolérance religieuse dans le texte ? », nous verrons dans un premier temps comment Voltaire critique l’Inquisition à travers le personnage naïf de Scarmentado et de nombreux passages ironiques. Dans un second temps nous verrons comment Voltaire met l’accent sur l’intolérance religieuse en faisant appel à la compassion du lecteur.

I. Une scène ironique et un personnage naïf  critique Inquisition

Ironie : Parler avec légèreté de sujets graves ; dire le contraire de ce qu’on pense pour