Les douze travaux d’Hercule d’après Denis Lindon

Hercule, voulant expier le crime qu’il avait commis lorsqu’il était ivre, se mit au service de son cousin, Eurysthée, roi de Mycènes. Il lui annonça alors qu’il lui confiera dix taches plus difficiles les unes que les autres.

Le lion de Némée :

La première tache d’Hercule fut de débarrasser le royaume de Mycènes du redoutable lion qui s’attaquait aux troupeaux et aux bergers. Hercule trouva le lion et essaya d’abord de le tuer avec des flèches mais la peau du lion était trop épaisse. Il lui donna donc un coup de massue mais la tête du lion était trop dure. Hercule étouffa alors de ses propres mains le lion et Hercule découpa la peau de lion grâce à l’une des griffes du lion et s’en revêtit comme une cape pour aller dire à son cousin qu’il avait réussi la première tache.

Pièce de monnaie romaine en or datant de 400 avant J.C représentant Hercule en train de terrasser le lion de Némée.

Les écuries d’Augias :

La deuxième tache d’Hercule fut de nettoyer les écuries du roi Augias, qui était un voisin et un ami d’Eurysthée. Augias possédait un troupeau de trois mille bœufs qui passaient leurs nuits dans des écuries qui n’avaient jamais été nettoyées depuis quelques temps. Il y avait donc une quantité d’excréments inimaginable et une odeur si nauséabonde que personne ne pouvait s’approcher des écuries.
Hercule contempla cette montagne de bouse et comprit qu’il ne viendrait jamais à bout de cette tache. Pris d’une violente colère, Hercule saisit un rocher et le projeta violemment vers un torrent qui coulait à ses pieds. Dans sa chute, le rocher provoqua une avalanche et forma un barrage au fond de la vallée. Sortant de son lit, le torrent fut détourné vers les écuries et les nettoya à toute vitesse. Le roi, reconnaissant, lui offrit trois cents bœufs.