La première topique de Freud est la théorie des trois qualités psychiques de l’être humain. Freud dit qu’il y a trois zones psychiques, le conscient, le préconscient et l’inconscient. Le conscient représente tous les phénomènes psychiques immédiatement présents à l’esprit. Le conscient a une relation directe avec le monde extérieur, il est responsable de la perception sensorielle et de la motricité. La prise de conscience dépend des perceptions reçues de l’extérieur par nos sens. Ensuite nous avons le préconscient, qui lui est l’entre-deux. C’est l’acte psychique qui a la possibilité de devenir conscient, il est susceptible de devenir conscient sans trop de résistance et certaines conditions doivent être présentes. Ce sont les phénomènes psychiques absents de l’esprit, mais qui peuvent être plus ou moins facilement ramenés au niveau de la conscience, soit par accident ou volontairement. Nous pouvons avoir accès au préconscient par nos rêves, l’hypnose et certaines drogues. Le dernier aspect psychique de la première topique de Freud est l’inconscient. Il s’agit de la vie psychique elle- même. L’inconscient est la couche profonde du psychique qui échappe à notre conscience. Le rêve est la voie royale qui permet d’étudier l’inconscient selon Freud. Dans l’inconscient il y a les pulsions, qui elles déterminent nos comportements. Les pulsions sont des excitations psychiques et psychologiques qui correspondent à des poussées psychiques qui viennent du corps. Nous essayons toujours de supprimer l’état d’excitation des pulsions en nous satisfaisant à l’aide d’un objet. L’inconscient contient la pulsion d’Éros et celle de Thanatos. Ces deux pulsions sont en opposition constamment. Éros est la pulsion d’autoconservation et celle de thanatos est celle de destruction. Dans l’inconscient il y aussi le refoulement qui est un mécanisme de défense qui repousse dans l’inconscient. Le refoulement est fait de façon inconsciente automatique. Ceci nous protège contre les pulsions