Hans Holbein le Jeune, Double portrait de Jean de Dinteville et de Georges de Selve ou Les Ambassadeurs, 1533 (V, VI siècles la renaissance)
Peinture (huile sur panneau), 207 x 209,5 cm
Londres, The National Gallery
Dinteville est un des commanditaires

Le tableau
Le double portrait de Jean de Dinteville et Georges de Selve est l’œuvre la plus spectaculaire et la plus mystérieuse d’Holbein le Jeune. Les nombreuses énigmes que ce tableau dissimule ont beaucoup fait parler de lui et il est alors devenu l’œuvre la plus célèbre de Holbein.
La peinture représente Jean de Dinteville, à gauche, ambassadeur de France en Angleterre en 1533, date de la réalisation du tableau. À droite, se trouve son ami, Georges de Selve, évêque de Lavaur à coté de Toulouse. Les deux hommes, qui regardent le spectateur, sont accoudés à un meuble comportant deux étagères en désordre.
Sur l'étagère supérieure, on voit une sphère céleste, des objets de mesure du temps et un livre, disposés sur un tapis rouge aux motifs géométriques complexes. Sur l'étagère inférieure, un globe terrestre, deux livres, un luth et quatre flûtes réunies dans un étui. L'arrière plan est occupé par un rideau de velours vert dont un repli révèle, à peine, dans le coin haut gauche un crucifix. Le sol montre un pavage composé de cercles et de carrés où se détache une forme difficilement lisible, mais qui saute aux yeux tant elle semble hors de l'espace de la peinture et qu'on a souvent nommé l'os de seiche.
Jean de Dinteville est richement habillé d'un manteau de fourrure, il porte à la main une dague dans un étui, où son âge, 29 ans, est gravé, un béret sur la tête sur lequel est accrochée une broche comportant la représentation d'un crâne. Du noir de ses vêtements tranche le rouge des ses manches et de sa poitrine où pend à une chaîne dorée une médaille décorée d'un ange, la preuve de son appartenance à l'ordre de Saint-Michel. Georges de Selve est, lui, tout vêtu de noir, enveloppé dans un manteau de