Texte n°4 : Les animaux malades de La Peste (1678) de La Fontaine
Biographie :
Jean de la Fontaine est né à Château-Thierry le 8 juillet 1621.
Son père était maître des Eaux et Forêts et Capitaine des Chasses. Sa mère, née Françoise Pidoux, était originaire de Coulommiers dans le Poitou.
Jean étudia au collège de Château-Thierry jusqu'en troisième. En 1641, il entre à l'Oratoire, rue St Honoré, à Paris, établissement qu’il quitte au bout de 18 mois. Il se remet alors à ses études de droit et décroche, en 1649, un diplôme d'avocat au parlement de Paris. Entre temps, en 1647, il se marie avec Marie Héricart par mariage de complaisance.
En 1652, La Fontaine reprend la charge paternelle de Maître des Eaux et Forêts mais en 1672, il vend l'intégralité de cette charge.
Lorsqu’il le peut, il monte à Paris pour se mêler aux sociétés précieuses et surtout libertines de l'époque. Il y rencontre Maucroix son ami d'enfance, Furetière, les frères Tallemant, Antoine de la Sablière. Sa vocation poétique s'éveille de plus en plus. Il compose une comédie Clymène vers 1659, et un poème: Adonis.
Il entre à cette époque au service de Fouquet. Il lui dédie «le Songe de Vaux», ainsi qu'une trentaine de poèmes prévus par contrat. Au moment de la chute de Fouquet, La Fontaine reste son plus fidèle défenseur. Il écrit à cette occasion «l'ode au roi» et surtout l'admirable «Élégie aux nymphes de Vaux». Cette fidélité à Fouquet lui valut rapidement la haine de Colbert, puis celle de Louis XIV lui-même.
Peu après, il se lie intimement avec Molière, Boileau et Racine et écrit «les amours de Psyché et Cupidon», charmant roman en prose entremêlé de vers(1669).
En 1684, il est élu, non sans mal à l'Académie, au fauteuil de Colbert où il retrouve Boileau, Perrault, Furetière.
La vieillesse et la maladie amenèrent sa conversion (1692). Il est obligé de renier ses écrits licencieux. Il meurt en 1695.
Outre les contes, et surtout les fables qui constituent toute sa gloire, La Fontaine