Les années blair et la « troisième voie » : quelles ruptures et quelles continuités avec les années Thatcher ?

Il y a un peu plus de trente ans, en mai 1979, les travaillistes britanniques subissaient une grave défaite conduisant au pouvoir les conservateurs dirigés par Margaret Thatcher depuis 1975. En effet cette période compliqué pour les travaillistes s’appela l’hiver du mécontentement .L'hiver du mécontentement (winter of discontent) désigne la période hivernale de 1978-1979 au Royaume-Uni, pendant laquelle le pays a connu de larges grèves et un important désordre. Le gouvernement travailliste de James Callaghan a dû faire face péniblement alors même que sa ligne politique était de représenter les syndicats devant le parlement. Bien que les grèves étaient en grande partie finies en février 1979, l'incapacité du gouvernement à contenir les grèves aida le parti conservateur de Margaret Thatcher à remporter les élections générales de 1979 et mettre en place une législation pour affaiblir les syndicats. Au-delà du fait politique, cette date constitue un vrai tournant idéologique. C’est en effet le début d’une vaste révolution conservatrice d’inspiration néo-libérale et autoritaire qui va changer la face de la société anglaise et, plus généralement, la physionomie de toute la gauche continentale ainsi que celle des rapports de forces mondiaux. Cependant l’arrivée de tony blair en 1997 va marquer une rupture avec la politique de thatcher puisque Tony Blair incarne l’homme de la « Troisième voie » et de la « Révolution tranquille » qui se caractérise par une démarche souple, cherchant plus le consensus et les résultats concrets que l’idéologie rigide. Dans une période de « présidentialisation de la fonction de Premier ministre », il s’assume pleinement comme modernisateur du pays. Il inaugure ainsi « un nouveau style en politique » alliant « une relation directe entre le pouvoir et l’opinion publique », une vision morale de sa fonction, et une démarche