Les années Mitterrand

Dans son livre Les années Mitterrand, Serge July dévoile toute l'action du président, ses différentes options et réactions face aux nombreuses crises qui vont avoir lieu durant ses deux mandats. A partir du Congrès d'Epinay du PS de 1971 où il est nommé premier secrétaire du parti, François Mitterrand va devenir une personnalité charnière de la Ve République en parvenant à unir la gauche pour la première fois depuis le Front Populaire de 1936.
L'année 1981 connaît un retournement spectaculaire avec l'arrivée de la gauche au pouvoir, aussitôt suivie par un phénomène inattendu et inédit depuis la crise du 16 mai et le Cartel des Gauches, la "cohabitation".

I. L'élection présidentielle de 81

Valéry Giscard d'Estaing est favori dans les sondages. En face la gauche est désunie, le PC a rompu le programme commun avec le PS en 1977. A partir de 1980, Mitterrand apparaît comme le candidat de la gauche mais avec seulement entre 18% et 20% des intentions de vote.
Les agences de communication et de pubs vont jouer un rôle majeur durant cette élection qui sera l'une des plus coûteuses. Dans cette affaire de communication, c'est probablement Mitterrand qui mène la campagne la plus habile grâce à un publiciste talentueux : Jacques Seguela (slogan "La force tranquille"). Au premier tour Mitterrand obtient 25% des voix, juste derrière Giscard d'Estaing qui en obtient 28%. Durant l'entre-deux tours, Marchais décide finalement d'appeler à voter pour le candidat de gauche. L'électorat communiste vote alors massivement pour ce dernier au second tour (92%) : Mitterrand est élu contre toute attente avec 51,7%. C'est la première fois que la gauche est au pouvoir sous la Ve. Une euphorie généralisée se répand dans le peuple français, notamment chez les jeunes. Beaucoup d'attentes sont portées sur Mitterrand. Il inaugure sa présidence par sa fameuse descente dans la crypte du Panthéon, une rose à la main pour rendre hommage à Jaurès et Victor