Les antidépresseurs sont parmi les médicaments les plus prescrits et consommés au Québec, au Canada et en Occident, non seulement pour les dépressions mais aussi pour des affections très variées. Ils sont devenus une « marchandise » très prisée dont la valeur d’usage, c’est-à dire son utilité sociale, est la promesse du rétablissement de l’action de la personne déprimée.
Les antidépresseurs sont utilisés pour traiter non seulement la dépression majeure, mais aussi les troubles anxieux, les troubles de l’adaptation, les troubles de l’affectivité, les troubles des conduites alimentaires, le trouble de déficit de l’attention, l’énurésie, la fibromyalgie, l’épuisement professionnel, le trouble dysphorique prémenstruel, l’insomnie, les douleurs neuropathiques, la perte de poids, l’incontinence, l’alcoolisme, l’éjaculation précoce, le syndrome de l’intestin irritable, l’apnée du sommeil, etc.
La dépression affecterait aujourd’hui entre 12 % et 25 % des femmes et entre 6 % et 12 % des hommes.
Les médicaments dans les processus de socialisation courante, il nous semble nécessaire de souligner encore une fois une évidence sociologique souvent négligée : le social informe le médical au moins autant que le médical informe le social, pour le meilleur et pour le pire. En d’autres termes, le médicament n’est pas moins révélateur de nouvelles dimensions de la socialité que vecteur de médicalisation.
L’individu souffrant et/ou dysfonctionnel, quant à lui, ne souffre pas et ne « dysfonctionne » pas comme il le veut : il le fait par rapport à l’individualité contemporaine, c’est-à-dire la forme sociale de ce qui constitue un individu aujourd’hui8. Malgré leurs incontestables singularités individuelles, les souffrances et les dysfonctionnements sont codifiées sous différentes formes et les problèmes de santé mentale en sont une. Les anxiodépressions sont l’une des plus courantes codifications de la souffrance et du dysfonctionnement de masse qui renvoient clairement à l’une des