Fondamentalement, tous les pays de l'OCDE font appel à la concurrence sur les marchés de produits pour organiser la production. La concurrence encourage l'innovation et l'efficience dans l'utilisation des ressources, ce qui se traduit par une diversification accrue des produits et des prix plus bas. Il est donc de l'intérêt de tous les consommateurs que les marchés de produits soient concurrentiels.
Les déterminants de la vigueur de la concurrence varient suivant les marchés, et il n'existe pas d'indicateur concluant de son intensité. Il n'est pas non plus possible de délimiter clairement la politique de la concurrence. Celle-ci englobe en fait un large éventail de domaines d'intervention internationaux, macroéconomiques et sectoriels. On peut notamment citer à cet égard le droit de la concurrence, les politiques de réglementation, la politique commerciale, les aides d'État et les marchés publics.
Le Département des affaires économiques analyse régulièrement la concurrence sur les marchés de produits dans les différents pays membres, dans les chapitres des Études économiques consacrés à la surveillance structurelle. Afin de compléter ces analyses, en s'appuyant sur les précédents travaux relatifs à la réforme de la réglementation et à la croissance, le Département des affaires économiques s'est engagé dans un projet consacré à la concurrence sur les marchés de produits et aux performances économiques.
La première étape de ce projet a consisté à élaborer un cadre d'identification des problèmes potentiels posés par l'état de la concurrence et les orientations des politiques publiques. La deuxième étape, qui se déroule actuellement, prend la forme d'un examen par pays, auquel est consacré un chapitre spécifique dans chaque Étude économique. La dernière étape consistera à tirer les enseignements de ces examens nationaux dans un document de