William Petty (né à Soulby, dans le [[Westmorland]] en [[Angleterre]] en 1587 et mort à [[__]] en 1639) était un érudit, professeur et amateur d'art.

==Biographie==

===Enfance===

[[Image:Hadrianswall2077.jpg|150 px|left|Paysage des Border et [[Mur d'Adrien]]]]
William Petty né dans les Borders (région entre Angleterre et Écosse) à la fin du 16°s. C'est alors une des régions les plus pauvres et les plus rurale de l'ile, ravagée épisodiquement par des bandes armées : les Reivers. Sa famille vit dans une petite ferme dans le village de Soulby. Il fait ses premiers pas dans le milieu de l'éducation à la [[grammar school]] de [[Kirkby Stephen]] puis devient le protéger du maître Reginald Bainbridge à l'école d'[[Appleby-in-Westmorland|Appleby]]. Ce maître, passionné d'antiquité, transmet à ses élèves la passion des livres, des textes anciens, leur apprend le grec et le latin... De nombreuses sources indiquent que Bainbridge organisa des fouilles au pied du Mur d'Adrien. William Petty, disposant de nombreuses capacités, Bainbridge l'envoie à [[Université de Cambridge|Cambridge]] pour étudier. Il entre à [[Christ's College]] en 1604. Issu d'une famille pauvre, il dispose d'une bourse et entre à Cambridge comme ''sizar'' : il étudie en même temps qu'il s'occupe d'un ''pensioner'', élève de position supérieure.

===À Cambridge===

William Petty restera à Cambridge pendant trois ans au bout desquels il deviendra [[Bachelor of Arts]]. Il enseignera ensuite dans la grammar school de [[Beverley (Royaume-Uni)|Beverley]] dans le Yorkshire pendant quatre ans. Durant l'été 1611, il retourne à Cambridge trois mois et obtient son [[Master of Arts (Oxbridge)
|Master of Arts]]. Nommé à la chaire de grec de [[Jesus College (Cambridge)
|Jesus College]], il quitte son poste de professeur à Beverley et devient ''fellow''. De septembre 1612 à 1616, il vit à Jesus College, entre enseignement et recherches dans les livres anciens de la bibliothèques. Il se rend quelques