Approche géographique de la répartition des carrefours giratoires en France métropolitaine
I - Méthodes et techniques de la géographie
La géographie étant une science, elle peut donc être aussi définie comme étant une "activité humaine visant à une connaissance objective du monde par le moyen de l'observation, de la mesure et de l'expérimentation"9. Ces trois moyens nécessitent des méthodes et des techniques rigoureusement définies car ils déterminent les conditions de la validité des connaissances. C'est pourquoi nous allons étudier maintenant et avant toute autre chose les méthodes et les techniques propres à la géographie que nous utiliserons pour tenter notre approche géographique du sujet.
Nous verrons d'abord les notions de système et de modèle appliquées à la géographie. Puis, nous introduirons les méthodes statistiques et cartographiques qui seront utilisées pour traiter les informations numériques et représenter les phénomènes observés. Enfin nous expliquerons au lecteur comment les processus de recherche que sont l'étude de terrain et les sources bibliographiques nous aurons aidé à orienter notre étude.
1 - Systèmes et modèles en géographie
Les définitions de la géographie données dans l'introduction sous-tendent la notion de système, et celle de Roger Brunet est centrée sur un mot clé de la géographie : l'espace (géographique). Le concept de système est issu des recherches scientifiques et militaires de la Seconde Guerre mondiale et s'est développé dans des domaines aussi variés que la linguistique et la cybernétique. L'ouvrage de Daniel Durand10en propose six définitions de six auteurs différents, mais nous retiendrons la plus ancienne, celle de Ferdinand de Saussure : "Une totalité organisée, faite d'éléments solidaires ne pouvant être définis que les uns par rapport aux autres en fonction de leur place dans cette totalité". La structure d'un système, son organisation interne, est représentée par un schéma, un modèle logique. La recherche en