Les cathédrales – art roman, art gothique
XIème et XIIème siècles – XIIème au XVème siècle

Tout d’abord, il faut savoir que l’art en général, au Moyen-Age, est surtout religieux. Que ce soit dans le domaine de la peinture, de la sculpture ou de l’architecture, l’art parle de Dieu et lui est voué. L’histoire des cathédrales est liée au renouveau que connaît l’Occident à partir du XIème siècle. Cette période du Moyen-Age marque le retour de la prospérité. On remarque un essor dans les villes, ce qui rend l’Eglise plus puissante que jamais. C’est donc dans ce contexte que s’ouvriront les chantiers de cathédrales à travers l’Europe.

LES CATHEDRALES Une cathédrale est, au Moyen-Age, à la fois la maison de Dieu mais aussi la maison du peuple. En effet, la cathédrale est l’église épiscopale, c'est-à-dire l’église de l’évêque. A l’époque, c’est aussi un lieu de vie : on y mange, on y dort, on y parle affaire et commerce … Hommes, oiseaux ou encore chiens y circulent librement. Aussi, au Moyen-Age il n’y avait ni chaises, ni bancs.

L’ART ROMAN Au XIème siècle, un mouvement nouveau issu de l’art romain s’épanouit : c’est l’art roman.
Une église romane est construite sur un plan en forme de croix qui symbolise la crucifixion du Christ et les 4 points cardinaux qui, eux, représentent l’Univers. On a le chœur (prêtres + autel), le transept, la nef et les bas-côtés. On remplace les charpentes en bois trop souvent incendiées, par des voutes de pierre qui forment un plafond arrondi. On appelle cela des voutes en berceau (succession d’arc dits «en plein cintre»). Pour supporter leur poids, on dresse des contreforts massifs avec peu d’ouvertures.
De manière générale, on reconnaît une église romane par sa structure sobre, son aspect bas et massif, ses voutes biensur et son manque de luminosité. Autrefois décorées de fresques et tapisseries, on ne retrouve aujourd’hui, que les sculptures au-dessus du tympan (entrée).

L’ART GOTHIQUE L’art gothique est né en