Les causes de la seconde guerrre mondiale en europe
Dans les années 1930 on observe une montée en puissance des régimes totalitaires qui dominent bientôt l’Europe orientale (URSS) centrale (Allemagne) et du Sud (Italie, Espagne franquiste).
Les Etats démocratiques restent néanmoins puissants : la France et le Royaume-Uni disposent encore de leurs vastes empires coloniaux. La Seconde guerre mondiale a à la fois des origines lointaines et immédiates :
 la « Grande Guerre » de 1914-1918 (qui marque une rupture majeure dans l’Histoire) et l’humiliation de l’Allemagne par le Traité de Versailles
 la grande crise économique et sociale des années 30 qui fragilisent les démocraties et facilite la montée du fascisme
 la politique de coups de forces de l’Allemagne nazie : ce sont les causes directes
- mars 38 : Anschluss
- septembre 38 : conférence de Munich (Sudètes)
Le coup de théâtre : en août 1939 pacte germano-soviétique. Les forces en présence :
- les puissances de l’Axe : Allemagne nazie, Italie fasciste, Japon
- les puissances alliées : France, Royaume-Uni (alliés à la Pologne), qui disposent de leurs Empires coloniaux et de l’aide américaine

Les causes de la seconde guerrre mondiale en asie
L'expansion japonaise en Asie orientale fut entamée en 1931 avec l'invasion de la province chinoise de la Mandchourie et se poursuivit en 1937 avec une offensive brutale contre la Chine. En 1940, le Japon signa le Pacte tripartite avec l'Allemagne et l'Italie et intégra ainsi l'alliance militaire connue sous le nom de l'"Axe". Les Etats-Unis imposèrent des sanctions économiques au Japon. Leur but était de forcer ce pays à retirer ses troupes de Chine. Devant faire face à diverses pénuries de matières premières, dont le pétrole, et voulant remplacer les Etats-Unis comme puissance dominante dans le Pacifique, le Japon, impérialiste, décida d'attaquer les forces américaines et britanniques en Asie et de