Les Cavaliers

DÉMOSTHÈNE. – Iattataex ! Que de malheurs! Iattataex ! Que ce Paphlagonien, cette nouvelle peste, avec ses projets, soit confondu par les dieux ! Depuis qu'il s'est glissé dans la maison, il ne cesse de rouer de coups les serviteurs.
NICIAS. – Malheur, en effet, à ce prince de Paphlagonien, avec ses calomnies !
DÉMOSTHÈNE. – Pauvre malheureux, comment vas-tu ?
NICIAS. – Mal, comme toi.
DÉMOSTHÈNE. – Viens, approche, gémissons de concert sur le mode d'Olympos[1].
DÉMOSTHÈNE et NICIAS. – Mu, Mu, Mu, Mu, Mu, Mu, Mu, Mu, Mu, Mu, Mu, Mu.
DÉMOSTHÈNE. – Pourquoi ces plaintes inutiles ? Ne vaudrait-il pas mieux chercher quelque moyen de salut pour nous et ne pas pleurer davantage ?
NICIAS. – Mais quel moyen ? Dis-le-moi.
DÉMOSTHÈNE. – Dis-le plutôt, afin qu'il n'y ait pas de dispute.
NICIAS. – Non, par Apollon ! pas moi. Allons, parle hardiment, puis je te dirai mon avis.
DÉMOSTHÈNE. – Que ne me dis-tu plutôt ce qu'il faut que je dise ?
NICIAS. – Ce courage barbare me manque. Comment m'exprimerais-je en grand style, euripidesquement[2] ?
DÉMOSTHÈNE. – Non, non, pas à moi, pas à moi : ne me sers pas un bouquet de cerfeuil, mais trouve un chant de départ de chez notre maître.
NICIAS. – Eh bien, dis : « Dette ! » comme cela, tout d'un trait.
DÉMOSTHÈNE. – Je le dis : « Dette ! »
NICIAS. – Ajoute ensuite le mot : « Allons », au mot : « Dette ».
DÉMOSTHÈNE. « Allons ! »
NICIAS. – À merveille ! À présent, comme procédant par légères secousses de la main, dis d'abord : « Dette, » ensuite : « Allons, » puis « plus vite »
DÉMOSTHÈNE. – « Dette-allons », « Dette-allons-plus vite», « Détalons plus vite ! »
NICIAS. – Hein ! N'est-ce pas délicieux ?
DÉMOSTHÈNE. – Oui, par Zeus ! Si ce n'est que j'ai peur que ce ne soit pour ma peau un mauvais présage.
NICIAS. – Pourquoi cela ?
DÉMOSTHÈNE. – Parce que les plus légères secousses de la main emportent la peau.
NICIAS. – Ce qu'il y aurait de souverain dans les circonstances présentes, ce serait