Le bagne est un établissement pénitentiaire de travaux forcés. Toutefois, tous les bagnards ne sont pas condamnés aux travaux forcés. Les bagnes coloniaux français sont abolis en 1938, mais définitivement supprimés en 1945.
Bagnard, du bagne deToulon (Musée du Bagne, Fort Balaguier, Toulon)
L'origine du mot « bagne » vient de l’italien bagno, qui était le nom d’anciens « bains publics » à Constantinople, reconvertis en « prison d’esclaves ».

En France, l’utilisation des condamnés comme rameurs sur les galères royales semble remonter à Jacques Cœur au xve siècle. La peine des Galères fut systématiquement appliquée surtout à partir deLouis XIV sous l'impulsion de Colbert et notamment après 1685 pour éradiquer le protestantisme suite à l'Edit de Fontainebleau. L'Arsenal des Galères se situait à Marseille. Les Galères furent le premier système pénitentiaire organisé à l'échelle de l'ensemble du royaume, Elles sont à l'origine des Bagnes maritimes.
Beaucoup de vocabulaire du bagne et de la prison provient du vocabulaire des galériens.

La peine des galères était une condamnation pénale surtout pratiquée en France sous l'Ancien Régime et qui consistait à envoyer les forçats comme rameurs sur les galères. D'autres nations usaient aussi de cette pratique : les républiques de Venise et de Gênes, l'Empire d'Espagne, l'Empire ottoman, mais de manière beaucoup moins systématique que la France.
Durant toute l'Antiquité, y compris à Rome, et au Moyen Âge, les rameurs sur les galères étaient des hommes libres et des combattants [réf. nécessaire] y compris au cours de la bataille de Lépante qui opposa la flotte chrétienne de la Sainte Ligue, aux Ottomans.
L'évolution technologique de la guerre et des navires imposa des navires de grande dimension chargés de canons, qui demandaient un équipage plus expérimenté et spécialisé, rendant moins utile l'utilisation de la force physique pour propulser le navire.
En 1571, la bataille de Lépante, à laquelle la France