Sujet : Les châteaux de la Renaissance : une rupture avec les châteaux forts ?

Le château est le symbole de la puissance des seigneurs. Les premiers châteaux furent élevés en Europe à la fin du IXe siècle. Leur apparition coïncide avec l'affaiblissement du pouvoir central et la lutte entre les premiers seigneurs féodaux pour délimiter leur territoire. Le château pouvait être un retranchement militaire, en particulier au Moyen Âge, mais il était surtout un lieu de pouvoir administratif et judiciaire. Mais bientôt, un renouveau va s’effectuer et les châteaux vont changer.

I - La Renaissance
Le mot Renaissance est créé par le premier critique d’art, Vasari vers 1550. Il n’est pas possible de tracer une frontière rigide entre le Moyen-Age et Renaissance. La date de 1492 (le premier voyage de Christophe Colomb) n’est qu’un repère commode. L’esprit médiéval continuera à persister au cœur même du XVIe siècle : les hommes de la Renaissance, dans leur enthousiasme, ont eu parfois tendance à exagérer l’opposition entre passé et présent. Néanmoins, un monde nouveau se met progressivement en place : les activités commerciales et bancaires se multiplient, les États modernes s’affirment, et l’unité de l’Église est définitivement brisée avec Martin Luther (moine chez les Augustins et maître en philosophie). Grâce à ce développement économique et à cette dynamique, les châteaux ont de nouvelles perspectives devant eux. (La Renaissance envahit toute l’Europe mais nous parlerons plus en détail de la France).
A partir du XIVème siècle, les artistes et penseurs italiens s’inspirent de l’Antiquité grecque et romaine et font renaître une brillante civilisation. Ce mouvement appelé Renaissance gagne bientôt toute l’Europe grâce au commerce des grandes villes italiennes telle que Rome, Florence, Venise et Gênes. De nombreux arts, chefs-d’œuvre se développent avec de grandes découvertes qui font progresser l’homme dans les arts et les lettres (l’architecture, les sculptures, la