Les classiques
Contemporaine de la RI, la théorie classique se présente comme une nouvelle approche de l’économie politique. Elle réfute le mercantilisme, dépasse la doctrine des physiocrates et entreprend de construire une véritable science de l’économie.
le libéralisme contre le système mercantile
A) PRESENTATION des auteurs
• Smith : né en 1723, en Ecosse. philosophe, devenu économiste. (1759) Théorie des sentiments moraux qui est une réflexion sur les sentiments humains (empathie). Son observation méthodique des comportements humains dégagés d’a priori religieux ou métaphysiques le conduit à s’intéresser à l’économie. (1776) Essai sur la nature et les causes de la richesse des nations, ouvrage fondateur de la pensée économique moderne. Mort en 1790. Il n’a pas assisté à la RI, mais en a vu les prémices.
• Ricardo : né en 1778, à Londres. Agent de change, courtier à la bourse, il réussit très bien dans les affaires, devient propriétaire foncier et MP. Il a peu écrit. Principal ouvrage (1817) : Traité de l’économie politique et de l’impôt. Mort en 1823.
• Malthus : né en 1766. Pasteur. Auteur en 1798 de l’Essai sur le principe de population. Professeur d’histoire et d’économie politique dans un collège de la Cie des Indes. 1820 : Principes d’économie politique. Il est lié à Ricardo dont il est l’ami et à Say avec lequel il correspond. Mort en 1834.
• Say : né en 1767, à Lyon. Etudes de commerce en GB. C’est un libéral, Napoléon l’écarte de la vie publique à cause de ses idées. Il se consacre alors à une entreprise de filature. 1803 : Traité d’économie politique. Retourne au poste d’enseignement supérieur après la chute de Napoléon. Disciple de Smith qui a contribué à le populariser. Il est lié à Ricardo et à Malthus. Mort en 1832.
• Mill : né en 1806, à Londres. Son père était ami de Ricardo. Philosophe et économiste. Il a travaillé pour la Cie des Indes et a été élu MP. Au plan philosophique, il a été très influencé par