Les conquêtes coloniales au service de l’économie-monde britannique

Ce discours sous forme de texte est un document d’époque. Il a été prononcé par Joseph Chamberlain, l'un des politiciens britanniques les plus importants du début du 20ème siècle. Celui-ci fût d’abord un radical du Parti libéral et servit comme président de la Chambre de commerce de 1880 à 1885. Il démissionne du gouvernement après la scission du Parti libéral en 1886. Chamberlain accepte par la suite le poste de secrétaire d'État aux Colonies des 1895 à 1903. Ce discours fût énoncé le 19 novembre 1896 à la chambre de commerce de Birmingham, s’adressant à tous ses membres, professionnels de la vie économique et entrepreneurs. C’est alors le début de la 2nde Révolution Industrielle et le pays subit la Grande Dépression. Dans son discours, Joseph Chamberlain expose son idée à l’assemblée. Pour lui, l’avenir est au commerce international, et, pour faciliter l’essor de la Grande Bretagne dans ce domaine, une augmentation des conquêtes coloniales est nécessaire.

L’Angleterre est à la fin du XIXème siècle la première puissance mondiale. Ainsi, elle assure 60% des échanges commerciaux dans le monde. Sa monnaie, la Livre Sterling est par conséquent la principale devise mondiale. Ceci est dû à une politique britannique qui soutient cette économie-monde britannique. Le pays s’organise donc autour de ce système. Tous les grands Services de l’Etat s’occupent ainsi d’affaires commerciales, à l’image du ministère de l’Education qui forme ses jeunes à devenir de futurs commerçants, et de ceux des Affaires étrangères et des Colonies qui cherchent en permanence de nouveaux marchés. De plus, les industries et transports britanniques sont très développés. Le pays détient ainsi les plus importants réseau ferré et flotte de navires marchands au monde. Cette avance technique est dûe au fait que l’Angleterre est le foyer de la 1ère Révolution Industrielle, soutenue par l’invention du moteur à