Les conséquences de l’inflation dans les pays industrialisés au XXème siècle

Bien avant la Première Guerre Mondiale (1914-1918), on ignorait clairement la présence du phénomène de l’inflation, en cela qu’il n’existait quasiment pas. Etymologiquement, le mot inflation vient du latin inflatio qui signifie « enflure ». L’utilisation de ce terme a moins d’un siècle et signifiait à l’origine une augmentation abusive de la quantité de papier-monnaie. Par la suite, on a désigné plus généralement par inflation le gonflement de tous les moyens de paiement susceptible d’entraîner une hausse des prix et une dépréciation de la monnaie. Au final, la définition actuelle de l’inflation est la suivante : L’inflation est la hausse durable et généralisée des prix, ou plutôt du niveau général des prix, défini comme un panier représentatif de biens habituellement consommés. Généralisée car pour qu’il y ait inflation, tous les prix doivent augmenter et dans les mêmes proportions. Durable car quand bien même elle est généralisée, une hausse des prix ne peut être assimilée à de l’inflation que si elle s’inscrit dans la durée. Ses sources sont très controversées, car trop floues parfois (inflation par la demande, par les coûts, inflation monétaire, conjoncturelle et structurelle…), mais ses coûts sur l’économie sont plus visibles. Ainsi, à première vue l’inflation aurait des conséquences sur les habitudes de consommation des gens, via une baisse de la valeur de la monnaie : c’est une vision négative, cependant si certains la considèrent comme un fléau, d’autres la voient comme une vertu. L’inflation est donc apparue « réellement » à partir de la fin de la Première Guerre Mondiale, période de désorganisation économique et politique dans les pays industrialisés (notamment les pays d’Europe de l’Ouest et du Nord, d’Amérique du Nord, le Japon…) entre autres.

Ainsi, quelles sont les conséquences de l’inflation dans ces pays au XXème siècle ?