Les deux Eros[1] chez Racine

La passion racinienne est une conception tragique de l’amour. R. Barthes y distingue un « Eros sororal » et un « Eros immédiat ». Le premier représente une relation amoureuse apparemment paisible où les deux sujets éprouvent un amour réciproque et durable. Cette relation n’est contrariée que de l’extérieur. Au contraire, l’Eros immédiat se caractérise principalement par le fait que les sujets n’éprouvent pas un amour réciproque. Cette passion à sens unique naît brusquement : elle est fortement liée à un regard qui peut être violeur.

Examinons donc tout d’abord la force de l’Eros sororal dans Britannicus. Pourquoi l’amour entre Junie et Britannicus nous paraît-il si intense ? Il unit dans ce cas deux âmes sœurs que rapproche naturellement leur situation de victimes. Tous deux sont des êtres sacrifiés, aussi bien sur le plan familial que par les tourbillons politiques. Pour présenter leur amour, je me baserai surtout sur la scène 1 de l’acte V. Elle est en effet révélatrice : les deux amoureux s’y rencontrent et se dévoilent dans toute leur intimité de couple. Les vers 1534 à 1562 expriment un paroxysme de l’Eros sororal. On y remarque Junie complètement troublée par ce qui pourrait arriver : Racine lui prête trois fois le verbe « craindre » en deux vers de suite. Les nombreux points d’interrogation et le « hélas » du vers 1541 donnent à la situation une intensité pathétique qui met en valeur toute la force de son amour pour Britannicus. Les quatre conditionnels que Junie emploie ici suggèrent qu’elle prévoit le pire pour Britannicus et, de ce fait, se retrouve complètement désemparée. L’expression « Ah ! Prince ! » en dit d’ailleurs long sur son désespoir. Britannicus est très touché, déconcerté par les pleurs de sa bien-aimée. Les vers 1547 et 1548 en témoignent clairement ; je veux faire allusion ici aux trois points d’exclamation et au point d’interrogation qui trahissent le désarroi de Britannicus. Enfin, la force