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Le behaviorisme

Le Béhaviorisme est une théorie d’origine américaine (to behave et behavior signifient respectivement se comporter et comportement), qui assigne pour but à la psychologie l’étude du comportement ou des conduites. Elle a été explicitement formulée par John B. Watson en 1913, qui la fonde sur la méthode descriptive employée pour l’étude des animaux.

Les concepts :

Le conditionnement est au centre des théories comportementales. Il existe deux types de conditionnements :

Le conditionnement classique :

Il a été introduit par Pavlov. Il provient de l’association entre des stimuli et les réactions automatiques de l’organisme. Pour Pavlov l’ensemble des comportements complexes peuvent être réduits à des chaînes de comportements conditionnés.
Dans un premier temps, nous avons la situation suivante :

SN + SI –> RI

Le stimulus neutre (SN), qui ne déclenche aucune réponse ou une réponse neutre (RN), est associé au stimulus inconditionnel (SI) -survenu au hasard, sans apprentissage - qui déclenche une réponse inconditionnelle (RI). Elle se manifeste de façon automatique sous forme d’émotion ou de réflexes. Le stimulus neutre est également présent sans que le sujet ne fasse d’abord de lien entre le SN et le SI.
Après cette première séquence (qui nécessite parfois d’être répétée plusieurs fois), un conditionnement s’est mis en place et l’on peut établir le schéma suivant

SC –> RC

Le stimulus conditionnel (SC) qui est à l’origine le stimulus neutre (SN), déclenche la même réponse que le stimulus inconditionnel. On parle alors de réponse conditionnelle (RC) pour décrire cette réponse associée à un stimulus conditionnel. Le meilleur exemple en est l’expérience du chien de Pavlov

Le conditionnement opérant :

Quelques dizaines d’années après, le concept de conditionnement fut modifié par Skinner qui inventa la notion de conditionnement opérant par opposition au conditionnement classique de type