13 février 1960
Explosion d'une première bombe atomique par la France

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Chronologie [

Texte rédigé par l'équipe de Perspective Monde
Avec l'explosion d'une bombe de 70 kilotonnes près de
Reggane, dans le désert du Sahara, la France devient le quatrième pays à tester avec succès l'arme atomique. Leprésident français
Charles de
Gaulle déclare à cette occasion que «Depuis ce matin elle (la France) est plus forte et plus fière».
C'est sous la IVe république (1946-1958), dans le contexte de la Guerre froide, que la France entreprend des recherches visant à développer l'arme atomique.
Les travaux aboutissent le 13 mai 1960 avec le test réussi d'une bombe de 70 kilotonnes dans le désert du
Sahara. La nouvelle, qui est diffusée dans les minutes qui suivent l'explosion, est saluée avec enthousiasme
Bombe atomique française par le présidentde Gaulle. Le ministre des Armées,
Pierre Messmer, déclare pour sa part : «Nous continuerons à travailler pour doter la France d'une force de frappe disposant à la fois des têtes nucléaires et de moyens nécessaires pour les transporter, donnant ainsi à nos armées la capacité d'accomplir leur mission permanente, qui est de faire respecter en toutes circonstances l'indépendance nationale.» L'entrée d'un quatrième membre dans le «club atomique» est vue de façon plutôt positive par le chancelier allemand Konrad Adenauer. Mais elle suscite aussi des inquiétudes. Anticipant cette percée, l'Assemblée générale des Nations unies (ONU) avait d'ailleurs adopté en novembre 1959 une résolution exprimant «la grave préoccupation que lui cause l'intention du gouvernement français d'effectuer des essais nucléaires». Elle lui demandait même de s'abstenir de procéder à ces tests. En août 1963, laFrance exprimera une fois de plus son autonomie en refusant, comme la Chine, de signer avec les autres puissances nucléaires -États-Unis, Union soviétique, Royaume-Uni- un traitéinterdisant les essais dans l'atmosphère,