Les différentes conceptions du rôle de l'Etat

Introduction : Selon les courants théoriques, la reconnaissance du rôle de l'Etat n'est pas la même. Quoi qu'il en soit, le rôle de l'Etat est de plus en plus important.

I. Un rôle de l'Etat limité pour les auteurs classiques A. L'Etat gendarme d'Adam Smith L'Etat doit fournir aux agents économiques un cadre dans lequel l'initiative individuelle peut s'épanouir. Pour Adam Smith, chacun en poursuivant son intérêt personnel, concourt à l'intérêt général grâce à la main invisible. L'intervention de l'Etat doit se limiter aux fonctions que le marché ne peut pas prendre en charge. On distingue trois types de fonctions : * assurer la sécurité nationale contre les agressions extérieures : c'est la défense nationale ; * protéger les membres de la société de toute injustice de la part d'un autre membre de la société : un individu de la société ne peut pas opprimer un autre individu. Pour assurer cette fonction, l'Etat instaure l'administration de la justice, de la police… L'Etat veille au respect des libertés individuelles et du droit de propriété, et peut donc assurer la sécurité des biens et des personnes ; * prendre en charge les dépenses nécessaires à la collectivité mais dont la rentabilité est insuffisante : construction d'infrastructures dont les ponts, les routes, les ports…, l'éducation du peuple. Toutes ces dépenses augmentent du fait même de la modernisation. Plus on crée de richesse, plus cela a un coût important. Ainsi, les dépenses de sécurité intérieure augmentent avec la création de richesse. Enfin, la modernisation des infrastructures fait que leurs coûts sont de plus et plus élevés. B. L'économie du bien-être Il s'agit des auteurs suivants : Menger, Jevons, Walras, Pareto, qui définissent le cadre dans lequel l'Etat peut intervenir. Pareto montre que l'optimum correspond à une situation dans