Les Virus informatiques
Malware
Mot bâti par analogie à software. Il désigne tout type de programme nocif introduit sur un ordinateur à l'insu de l'utilisateur. Il regroupe les virus, vers, spywares, keyloggers, chevaux de Troie, backdoors...

Virus informatique
Un virus informatique est un programme, généralement de petite ou très petite taille, doté des propriétés suivantes : infection ; multiplication ; possession d'une fonction nocive (payload = suppression de données, affichage messages désobligeants,…).
La fonction d'infection permet au virus de s'introduire dans des fichiers de programmes, dans des fichiers de données utilisant un langage de script, ou dans une partie de la disquette ou du disque dur contenant un petit programme (secteur de démarrage). Lors de l'accès à ces programmes ou secteur, le code du virus s'exécutera de façon d'abord silencieuse (phase de multiplication pendant laquelle il infectera d'autres fichiers) puis visible (activation de la fonction nocive).
La fonction nocive pourra être déclenchée par des facteurs très variables selon le virus (au bout de n réplications, à une date fixe, lors de l'exécution de certaines tâches précises...). Elle peut se limiter à l'affichage d'un message agaçant ou, plus généralement, conduire à des perturbations graves de l'ordinateur (ralentissement du fonctionnement, effacement ou corruption de fichiers, formatage du disque dur...). Les virus sont donc des programmes parasites qui doivent être hébergés dans d'autres fichiers (ou secteur exécutable du disque).
On emploie souvent de façon impropre le mot virus pour désigner d'autres programmes nocifs
(malwares), en particulier les vers.

Ver
Programmes souvent confondus avec les virus. Mais, à la différence de ceux-ci, ils sont autonomes sur le disque dur au lieu de parasiter les fichiers existants.
Un ver informatique est un logiciel malveillant qui se reproduit sur plusieurs ordinateurs en utilisant un réseau informatique comme Internet.
Un ver,