LES ENJEUX DE LA BIOETHIQUE

Les pratiques médicales telles que les expérimentations sur l’homme, les greffes d’organes, l’utilisation de parties du corps humain, la procréation médicale assistée, les manipulations génétiques, le clonage thérapeutique, la recherche sur l’embryon posent des problèmes moraux inédits. Ecartelée entre principes et cas particuliers, la bioéthique tente de trancher sur des questions à la fois techniques et morales.

I. Les fondements moraux de la bioéthique

1. Les principes fondamentaux

Le risque biologique ou biorisque peut qualifier tous les dangers que des organismes vivants, allant des bactéries et virus aux prédateurs, font peser sur d’autres organismes vivants. L’hygiène, la médecine ou la chirurgie et toutes les mesures de protection sont des moyens de lutte contre les biorisques. Mais dans le contexte moderne, la notion de biorisque se réfère à tous les dommages que l’homme, à travers les activités de nature biologique, fait peser sur d’autres hommes. La conscience aiguë de ces dommages, volontaires ou involontaires créés par le développement de ces techniques est à l’origine d’un du développement d’un souci éthique croissant.

Qu’est-ce qu’un risque ? Pour un médecin comme Claude Got, spécialiste en santé publique, le risque est « une probabilité de dommage par exposition à un danger ». Le maîtriser, c’est calculer son occurrence probable. La question éthique commence à se poser lorsqu’une responsabilité humaine est évoquée : patient, médecin, industriel, politique… Par exemple, si vous fumez plus de quinze cigarettes par jour pendant dix ans, vous avez un risque sur deux de mourir d’un cancer. Mais le médecin n’est-il pas tenu de vous prévenir de ce risque, de même que le fabricant de cigarettes ?

La réflexion bioéthique a donc pour ambition d’édicter les normes de conduite à tenir face aux risques liés à des décisions humaines. Or, en matière de conduites humaines, les critères de jugement ne reposent pas