Si géographiquement la taille de la région correspond mieux aujourd'hui aux réalités socio-économiques, à l'inverse c'est le département qui propose un rapport à l'individu beaucoup plus pertinent, et dont l'action territoriale est d'ailleurs plus évidente au quotidien. Combien de personnes connaissent le nom de leur conseiller régional ? A l'inverse, et surtout en milieu rural, tout le monde connaît son conseiller général, seul élu (avec le maire et le député) qui bénéficie auprès des français d'une véritable relation privilégiée avec les électeurs de sa circonscription.

Le département n'est donc pas voué à disparaître, bien au contraire. Il constitue un échelon pertinent en tant qu'institution. Sa principale limite, actuellement, repose en fait sur son découpage, sur sa forme, et non pas son contenu, ses compétences : le débat actuel, au sein du département des Pyrénées-Atlantiques, entre basques et béarnais est également là pour nous rappeler qu'il n'y a pas que l'économie qui doit être pris en compte dans un tel rapport, mais aussi la dimension culturelle et linguistique d'un territoire qui évolue constamment par les hommes et pour les hommes…

Faut-il alors supprimer ou redécouper les départements ? En théorie, oui. En pratique, non… Pourquoi ? Tout simplement parce qu'un redécoupage (ou pire, la suppression) des départements apporterait encore plus de confusion dans l'esprit des français. Au lieu de stigmatiser un échelon territorial, de punir directement les français en leur enlevant un repère auquel ils sont habitués, il serait plus pertinent d'accélérer la décentralisation et de redéfinir clairement à ce moment précis les compétences de chacun. Ajoutez à tout cela un peu d'éducation et de pédagogie (de l'éducation civique pour tous), et vous améliorerez considérablement l'organisation politique et administrative de la France. Voltaire, célèbre philosophe des Lumières, disait ainsi : « Plus les hommes seront éclairés, plus ils seront libres ». Or, ce