LES ESPACES MARITIMES :
UN ENJEU GEOSTRATEGIQUE

Les espaces maritimes couvrent 71% de la surface de la Terre. La mondialisation des échanges a accru l'utilisation du transport maritime, qui assure 71% du fret mondial et 90% du transport inter-continental. C'est le moyen de transport le plus économique. L'accroissement du transport maritime favorise l'expansion des ports et des façades maritimes. Les ports ont leurs ressources propres : pêche et aquaculture, soit pour la consommation directe, soit pour l'industrie agro-alimentaire. Mais ces ressources incluent aussi les gisements off-shore, les hydrocarbures et les nodules polymétalliques (concrétion de métaux rares à la surface).

I – Les espaces maritimes : des espaces disputés par les états

1) Les zones maritimes

La conférence de l'ONU sur le droit de la mer a abouti, en 1982, à la signature de la convention de Mantego Bay (Jamaïque) par 117 états. Elle est entrée en vigueur en 1994. Elle délimite, à partir des côtes, des eaux territoriales sur une largeur de 12 milles marins, soit 22 km sur lesquels les états côtiers exercent leur autorité. S'étendent aussi, sur 200 milles marins (370 km), les ZEE (Zones Économiques Exclusives), placées sous la juridictions des états côtiers. Les ZEE représentent un tiers de la surface maritime mondiale. Au-delà, s'étend la haute mer.

Les ZEE sont très importantes pour les états. Les états côtiers de la Mer du Nord (Royaume-Uni et Norvège surtout) ont pu faire face aux chocs pétroliers de 1973 et 1979 grâce aux gisements off-shore, tout comme les États-Unis qui ont utilisé les ressources proches de l'Alaska. Les pays les plus avantagés par la convention de Mantego Bay sont ceux possédant les plus grandes façades maritimes : Chili, Brésil, Chine, États-Unis, Australie, France (DOM-TOM). Les USA possèdent le plus grand espace maritime (16 millions de km²). En deuxième position se trouve la France avec 11 millions de km², mais l'étendue relevant de