Les Espaces Européens
I) Une Europe ou des Europes ?
a) Les limites géographiques de l’Europe
L’expression « Europe » date de l’Antiquité.
Pour certains géographes, l’Europe est bien limitée et même délimitée comme il faut. Pour d’autres, ils contestent ses limites et ses frontières. Pour ceux-ci, l’Europe n’est que la péninsule de l’Asie, le grand continent.
Les limites ne sont pas floues tant au Nord, au Sud ou à l’Ouest. Mais à l’Est, les géographes posent le problème de l’Oural : cette frontière naturelle n’est une réelle frontière géographique. Les limites de l’Europe sont officialisées depuis 2 siècles par les géographes. Seulement, la limite à l’Est est arbitraire, mais dans les manuels scolaires, l’Oural joue le rôle de frontière. Si on accepte ces frontières, l’espace européen est donc un espace petit avec 10 000 000 de km² et 7 % de terres immergées. Un problème se joue avec la Turquie qui a une petite partie de son territoire en Europe et le reste en Asie.
b) Une unité physique problématique
A regarder le continent, on voit bien qu’il y des différences entre le Nord et le Sud de l’Europe. Le Nord est un espace ouvert avec des plaines (agriculture, installation de l’homme, le commerce, …) et le Sud est un espace cloisonné, contrasté avec le domaine des chaînes de montagnes (Alpes, Carpates, …). Il n’y a donc pas réellement d’unité physique en Europe.
Il y a également des différences de climats entre le nord et le Sud. Le premier offre un climat plutôt polaire alors que le second donne un climat méditerranéen. Pas d’unité de climat.
Relief et climat. L’Europe est un espace morcelé et compartimenté. On distingue 3 ensembles :
- L’Europe de l’extrême Nord avec les montagnes scandinaves, écossaises, les massifs anciens, avec un climat de grand froid (végétation absente, massifs denses du froid)
- L’Europe océanique et continentale (centre de l’Europe) qui regroupe plaines et plateaux (ce qui induit activités humaines, flux et réseaux)
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