Les États-Unis et le monde depuis 1945
Bien qu'ils aient été un temps contestés par leur grand rival soviétique, les États-Unis font incontestablement figure de puissance dominante sur la période qui court de 1945 à nos jours. Mais, si la puissance des États-Unis n'a jamais été aussi forte qu'alors, on peut s'interroger sur la manière et les fins au service desquelles elle a été utilisée. Longtemps marqués par leur tradition isolationniste, les États-Unis ne sont entrés qu'à reculons dans la Seconde Guerre mondiale et rien n'indiquait en 1945 qu'ils n'allaient pas revenir aussitôt à leur attitude de repli antérieure. Pourtant, il n'en fut rien et, depuis lors, le pays n'a cessé de parfaire sa puissance. Même la chute du rival soviétique n'a pas mis un terme aux ambitions de puissance américaines. Comment cette puissance s'est-elle affirmée et quelles sont ses limites ?
1. Les États-Unis dans la guerre froide
Une puissance inégalée au sortir de la guerre
• Les États-Unis sortent renforcés de la Seconde Guerre mondiale. Non seulement ils sont dans le camp des vainqueurs, mais ils ont subi des pertes matérielles et humaines bien moindres que celles de l'autre grand vainqueur, l'URSS. L'arme atomique, qu'ils viennent de mettre au point et dont ils ont pu tester l'efficacité au Japon, leur assure une prédominance absolue.
• Outre cette puissance inégalée, les États-Unis bénéficient d'une image positive dans l'opinion publique mondiale : ils sont perçus à la fois comme les libérateurs qui ont vaincu les nazis, et comme des protecteurs face à la nouvelle menace soviétique.
• Forts de ces atouts et contrairement au choix qui avait été fait après la Première Guerre mondiale de ne pas adhérer à la SDN, les États-Unis investissent toutes leurs forces dans la création de l'ONU. Celle-ci voit le jour lors d'une conférence organisée à San Francisco en 1945, et son siège est implanté à New York. Les États-Unis y prennent pleinement part puisqu'ils obtiennent un siège de membre