L'Allemagne nazie représentait le second marché mondial pour l'entreprise américaine Coca-Cola, aujourd'hui symbole même de l'Amérique et de ses valeurs dans le monde entier. Ce fait peut paraître anecdotique mais il illustre en partie l'attitude des États-Unis vis-à-vis du nazisme : jusqu'à leur entrée en guerre, les États-Unis considèreront l'Allemagne nazie comme un pays comme un autre, un marché important, à la différence peut-être que celui-ci est plus violent, moins démocratique que les autres.
C'est le 20 janvier 1933 qu'Hitler arrive au pouvoir en Allemagne, nommé chancelier par le Maréchal von Hindenburg et le 4 mars de la même année, le nouveau Président des Etats-Unis prend ses fonctions : Franklin Delano Roosevelt. C’est donc la même année que les deux hommes, figures incontournables du XXe siècle chacun pour des raisons différentes, débutent leur mandat.
Bien que la politique américaine soit souvent qualifiée d'isolationniste (au moins envers les affaires européennes) jusqu'en 1937, cela ne signifie pas pour autant que l'Amérique soit indifférente à ce qui se passe en Europe. Si les Américains se désengagent politiquement en Europe, ils ne rompent cependant pas le lien avec les pays européens, même lorsque ceux-ci se tourneront vers des idéologies d'extrême-droite. Les Américains savent donc pertinemment ce qui se passe en Europe, même s'ils ne veulent pas intervenir dans les affaires du continent, jugeant qu'ils ont « suffisamment à faire » avec leurs propres problèmes. L'année 1937 en revanche, peut être considérée comme un tournant, du fait du changement de la stratégie de Roosevelt qui, réélu en 1936, commence à préparer discrètement l'Amérique en vue d'une potentielle nouvelle guerre. La politique de « America First », slogan phare des mouvements isolationnistes, est donc laissée de côté et le États-Unis se réintègrent progressivement publiquement dans la diplomatie mondiale.
Mais en 1940, une année après le début de la guerre en Europe,