Pour Rousseau, les Fables de La Fontaine ne jouent pas leur rôle éducatif parce qu'elles donnent à voir ce qu'il ne faut pas faire. Elles permettent aux enfants mûrs de comprendre la vie par apologues, ceux qui ne sont pas assez matures y voient surtout des contes avec des animaux. Il est plus facile pour un enfant de comprendre l’existence avec des personnages ayant un caractère marqué (très rusé pour le renard). Ces personnages sont souvent des animaux pour faciliter la compréhension de cette caractéristique. Le fait qu’ils parlent entre eux et agissent comme des êtres humains permet une plus grande facilité d’accroche et de compréhension. Par exemple, dans La cigale et la fourmi, les animaux interagissent entre eux, ils ont un dialogue, la fourmi représente le travail tandis la cigale représente l’amusement. Plusieurs critères nous permettent de penser que les fables jouent un rôle dans l'éducation des enfants. D’abord, leur originalité due aux animaux personnifiés reflète les différents aspects de la société de l'époque (XVIIe Siècle). Ensuite, les fables assez courtes (avec les vers hétérométriques) facilitent la lecture et le temps d’attention demandé. Enfin les morales et les réflexions qu’elles génèrent ont une fonction instructive indéniable. Le fait que ces morales concluent une histoire distrayante permet aux enfants de se souvenir toute leur vie de cette leçon à retenir. Pour illustrer la nécessité d’être prévoyant on peut prendre l’exemple d’un général partant en guerre en pays hostile sans prévoir une voie de retraite et qui de ce fait périt avec toute son armée. Raconter l’histoire d’un bouc qui croit la parole d’un renard sans réfléchir et se fait ainsi piéger au fond d’un puit est plus distrayant, plus marquant et plus compréhensible pour l’esprit d’un enfant. Bien sûr, dire que les fables sont uniquement réservées aux enfants serait une erreur. Les leçons de vie qu'elles contiennent s'adressent à tous y compris aux plus âgés car il n’est jamais