Les fonctions et les formes de la monnaie
L'économie sans monnaie, c'est le troc. La monnaie revêt plusieurs fonctions intrinsèquement liées à l'activité économique. L'évolution de la société et des techniques multiplie l'apparition d'outils monétaires.
1. Sans monnaie, comment pourrions-nous nous procurer des biens de consommation ?
• Sans monnaie, il faudrait, pour se procurer un bien, le produire ou l'échanger contre un autre bien (ou service). Le troc consiste à échanger des biens utiles à certaines périodes. Aujourd'hui, le troc se limite le plus souvent à des actes économiques sans importance (échanger un livre contre un autre, par exemple). Dans les sociétés primitives où l'activité économique se réduit à quelques échanges, le troc permet la plupart des transactions. Il est alors nécessaire que les besoins des divers intervenants coïncident et que la valeur des biens soit équivalente (comment échanger quelques œufs contre une vache ?!) De plus, le barème de valeur des biens doit être défini à l'occasion de chaque échange. Enfin, certains biens peuvent s'altérer rapidement, ce qui pose des problèmes de conservation ou de consommation immédiate.
• Dans les sociétés évoluées, il a donc fallu trouver une solution permettant de résoudre le triple problème que nous venons d'évoquer. Dans le cadre d'une économie de marché, l'activité économique suppose en effet l'existence d'une monnaie et de moyens de financement pour fonctionner correctement.

2. Quelles sont les fonctions de la monnaie ?
• La monnaie représente un moyen de paiement accepté par une communauté ; instrument essentiel de l'activité économique, elle permet de se procurer tout bien ou service vendu sur un marché. Les fonctions de la monnaie découlent directement des problèmes posés par le troc. Elles sont triples : la monnaie sert à la fois d'intermédiaire dans les échanges, de moyen de réserve de valeur et d'unité de compte. À la différence des autres actifs, elle est un moyen de paiement