Molière, à l’âge de 49 ans, compose Les Fourberies de Scapin. Il a pris l’idée générale de sa nouvelle comédie dans le théâtre latin. Il s’est inspiré du Phormion de Térence mais aussi des farces contemporaines qui l’ont aidé à rénover le personnage qui l’a enchanté depuis son enfance : le héros de la farce et de la commedia dell’arte.
Si l’on examine de près, on constatera que les intriques sont très voisines. Cependant, la pièce de Molière est différente dans le ton, plus animée grâce au mouvement rapide de l’action qui multiplie les péripéties et dans la force comique des procédés burlesques.
L’intrique compliquée des Fourberies de Scapin obéit à un schéma des plus traditionnels. Molière déploie ici tous les procédés de la farce classique, dans une invention joyeuse et virtuose qui ne le ralentit pas. Le dénouement ne faillit pas à la règle.
La pièce a été représentée à Paris le 24 mai 1671. la tragédie-ballet de Psyché a été presentée au roi, ayx Tuilleries et Molière attend la préparation au Palais Royal pour y jouer cette pièce à grand spectacle. Il lui faut alors une pièce simple et gaie et c’est ainsi qu’il crée Les Fourberies de Scapin.
L’accueil est d’abord favorable, puis très vite réservé. Molière, qui crée lui-même le rôle de Scapin, retire la pièce de l’affiche. Il essaie de la reprendre mais les spectateurs ne sont pas contents de son retour à la farce. Molière est déçu dans son attente. L’œuvre ne sera pas reprise du vivant de Molière et ne connaitra que 200 représentations jusqu’en 1715. il faudra attendre le XIX siècle pour que la critique reconnaisse à Molière la genie de sa farce. La pièce est présentée plus que1340 fois à la Comédie Francaise. Son succés n’a jamais été démenti et elle est traduite dans toutes les langues européennes. Dans Les Fourberies de Scapin, l’attention du spectateur est concentrée sur la figure de Scapin, toute l’action est organisée par rapport à lui et les scènes se succèdent selon un rythme qui ne s’accélère