Quatre domaines sont généralement retenus : le récit, le théâtre, la poésie et la littérature d'idées.

1° Le RECIT ET LE "DOMAINE NARRATIF"
A. Le récit littéraire relevant de la fiction, de l'imaginaire: Le conte, le roman (historique, l'analyse psychologique, de formation ou d'apprentissage, policier, d'aventure, à thèse, épistolaire ou roman par lettres …), la nouvelle, l'épopée, récit en vers, et la chanson de geste, le portrait

B. Le récit non fictionnel

a)Le récit historique

b) Les genres du biographique: autobiographie, biographie, récit de vie, mémoires, récits de voyage : journal, lettres, carnets…, journal intime ou personnel

C. Les genres du biographique relevant à la fois de l'imaginaire et du réel: roman biographique, roman autobiographique, autofiction, mémoires fictifs, journal fictif.

2° Le THEATRE ET LE "DOMAINE THEATRAL"
A. Les genres dramatiques du moyen âge: la farce, la pantomime, le mystère …

B. Les g. dramatiques de l'antiquité et de l'époque classique: la tragédie, la comédie, la tragi-comédie

C. Autres genres dramatiques apparus au XVIII° et au XIX° siècle le vaudeville, le drame bourgeois, le drame romantique.
D. Les formes du théâtre moderne

3° La POESIE ET LES "FORMES DU POETIQUE"
A. Les genres poétiques classés d'après la forme a) Les formes du moyen âge : la ballade, le rondeau. b) Les formes de la Renaissance : le sonnet, l'ode, les stances, les hymnes, les Consolations. c) Les formes romantiques d) Les formes modernes : le poème en prose, le poème en vers libres … B. Les genres poétiques classés selon la visée ou le registre : la satire, le madrigal, l'élégie, l'épigramme, la fable (cf. ci-dessous, les formes de l'apologue) …

4° LA LITTERATURE D'IDEES ou LES GENRES ARGUMENTATIFS
A. Les formes de l'essai : l'essai, le traité, la préface, le manifeste, le pamphlet …et les formes elliptiques de l'essai : portrait, bref tableau, pensée, aphorisme,