I - Les grands voyages

a. Christophe Colomb (1451-1506) : Navigateur espagnol d’origine italienne célèbre pour avoir découvert le Nouveau Monde en 1492 alors qu’il cherchait la route des Indes, au service des rois catholiques espagnols Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon.

b. Jacques Cartier (1491-1557) : Ce navigateur malouin, découvreur du Canada, est né à Saint-Malo. Issu d'une famille aisée de marins. Très jeune, il est engagé comme mousse. Il se marie en 1520 avec Catherine des Granches, elle même issue d'une famille de navigateurs. Matelot puis maître pilote, il est promu capitaine de navire lors d'une visite de François 1er au Mont Saint-Michel. D'après certains historiens, c'est à ce moment que le souverain français aurait été sollicité pour l'accord et le financement nécessaires pour armer deux navires et se lancer à la découverte du "Passage du Nord-Ouest" vers les Indes.

c. Fernand de Magellan (1480-1521) : Né dans le nord du Portugal1 aux environs de 1480 et mort sur l'île de Mactan aux Philippines le 27 avril 1521, est un navigateur et explorateur portugais de l'époque des Grandes découvertes. Il est connu pour être à l'origine de la première circumnavigation de l'histoire – achevée en septembre 1522 sous les ordres de Juan Sebastián Elcano après trois ans de voyage – en ayant navigué vers l'ouest pour rejoindre les Moluques, découvrant sur son chemin le détroit qui porte son nom.

d. Amerigo Vespucci (1454-1512) : Marchand, bijoutier et navigateur qui fut le premier à émettre l'hypothèse que la côte de l'Amérique du Sud constituait un nouveau continent alors que tous les navigateurs de l'époque, y compris Christophe Colomb, pensaient débarquer en Asie. C'est à partir de son prénom que sera créé le nom propre « Amérique » à l'initiative de Martin Waldseemüller, cartographe allemand établi au sein du collège des savants de Saint-Dié (Vosges) qui affirme que la découverte des terres à