Nous connaissons tous la fameuse loi des débouchés de J.Say selon laquelle « toute offre créée sa demande », cela veut donc dire de manière concrète que les produits génèrent leurs propres débouchés par les revenus qu'ils permettent de distribuer. Et donc la crise ne peut exister (la pensée libérale et Néo libérale y adhèrent).

Cependant de nombreux auteurs réfuteront cette théorie. En effet selon Sismondi, la production a tendance à surpasser la demande ce qui va engendrer l'apparition de crises de manière périodique.

Malthus de son côté mis en avant les dangers que pouvaient entrainer la sous consommation des ouvriers et la sur épargne des capitalistes.

Quant à Keynes il mettra l'accent sur l'insuffisance des débouchées pour l'offre dans une optique de sous consommation.

C'est Marx qui démontra de manière incontestable la capacité du capitalisme de produire des situations de crises et de sur accumulation de capital.

On distingue deux types de crise: la petite crise ou crise conjoncturelle et la grande crise ou crise structurelle.

La petite crise, qu'on appelle aussi crise de régulation car elle n'apparait que comme un élément régulateur parmi d'autres. On a par exemple eu une crise de régulation concurrentielle durant la deuxième partie du XIX ème siècle jusqu'en1930.
Ces crises ont la particularité de se développer sans provoquer de changements forts des formes institutionnelles existantes. C'est le mode de régulation en vigueur qui définit la forme et la force de la crise.

Les grandes crises ou crises structurelles sont-elles le résultat de dés ajustements croissants entre les formes de la régulation et l'état des structures à un instant T. On qualifie aussi cette grande crise de crise de mutation, en effet elle remet en cause les principales caractéristiques de la croissance passée afin de permettre l'émergence de nouveaux mécanismes régulateurs. On peut citer ici la crise des années 30 comme exemple ou bien notre crise actuelle.

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