Du point de vue idéologique, on peut distinguer 3 courants principaux dans la formation de cette science :
- l’économie politique néoclassique fondée sur l’action régulatrice des marchés, une faible intervention de l’Etat, la liberté d’entreprendre et d’accumuler.
- l’économie marxiste qui démontre le degré d’exploitation auquel sont soumis les travailleurs par le capitalisme et l’impérialisme et qui cherche à construire les bases économiques du socialisme.
- l’économie keynésienne, marquée par une forte intervention de l’Etat visant à réguler l’économie et à corriger le jeu trop brutal du marché.

Aujourd’hui, ces clivages idéologiques sont beaucoup moins profonds : la problématique marxiste a été radicalement remise en cause à la suite de l’effondrement du communisme ; les courants néo-classique et keynésien sont confrontés à des problèmes nouveaux et ne sont plus en mesure d’apporter des réponses satisfaisantes.

Chap : Les grands courants de la pensée économique
La pensée économique est une vaste mosaïque à l’intérieur de laquelle des centaines d’auteurs développent des pensées rigoureuses, originales ou seulement académiques, plus ou moins fortement connectées au monde économique réel.
La pensée économique se développe au fur et à mesure que des problèmes économiques se posent aux citoyens et aux gouvernements : gestion des exploitations agricoles, financement et administration des dépenses de la Cité puis de l’Etat, réglementation du commerce et des échanges. Chacune des questions soulevées est en rapport avec un environnement socio-économique particulier. I ) Les grands moments de la pensée économique

A) François Quesnay (1694-1774)
Au XVIIIème siècle, l’économie française est une économie essentiellement agricole : l’agriculture contribue pour plus de 75% à la richesse nationale et les problèmes économiques qui se posent sont étroitement liés à cet état de fait.
Quesnay connait bien la situation de l’agriculture