A partir du XVI°s, catholicisme et protestantisme s’opposent => Guerre civile. A la fin du règne de Henri II, le conflit se politise : guerres de religions commencent en 1562 et se poursuivent jusqu’en 1598 (malgré qlq périodes de paix) ac la mise en place de l’Edit de Nantes.

CAUSES DU CONFLIT :
Pv royal en décroissance. Ces troubles apparaissent en même temps que l’affaiblissement de l’autorité royale. Lorsque Henri II meurt, ses successeurs (Francois II et Charles IX) st trop jeunes pr imposer leur autorité => Français s’entredéchirent. Catherine de Médicis hésite entre tolérance religieuse et répression : accentue les tensions. La réunion des Etats généraux (assemblée exceptionnelle convoquée par le roi de France pour traiter d'une crise politique, en général une guerre ou une q° diplomatique et décider d'une aide militaire ou fiscale) 3 fois durant les guerres de religions, est le témoin de cet affaiblissement. Roi a besoin de l’appui de ses sujets pr pv prendre des décisions qui seront respectées ; a cette occasion, pv royal est remis en cause par H de loi et lettrés qui imaginent une + grande subordinat° du roi à l’égard de ces assemblées.

Clans nobiliaires Rois étant trop jeunes pr gouv°, diff° camps politiques tentent de s’imposer pr contrôler le pv royal. 3 grands clans nobiliaires vt donc s’imposer : - Les Montmorency : partagés entre catholicisme et protestantisme - Les Guise : meneurs parti catholique. Hostiles à l’égard de la politique de tolérance religieuse de Catherine de Médicis, mais grande popularité auprès du peuple car intransigeance catholique. - Les Bourbons : meneurs parti protestant

Ingérence des pays voisins :
Cette ingérence des pays voisins entretient le feu des troubles pr mieux affaiblir la France. Du fait de la guerre civile, Fr connait un recul dans le 2° moitié du XVI° dt profitent l’Esp et l’Angleterre ; en dépit de leurs ascensions, Fr reste une très grande puissance en Europe par sa