Synthèse leçon 14.3

Histoire économique et sociale

Adrien Thuillard

Les interactions de la Révolution agricole et de la Révolution industrielle Comme le disent la plupart des historiens, la révolution industrielle anglaise est précédée d'une révolution agricole. En effet, le XVIIIe siècle est marqué par des gains de productivité énorme dans le secteur primaire puis dans l'industrie anglaise. C'est donc en grande partie grâce aux améliorations agricoles apportées par la suppression progressive de la jachère morte, un meilleur outillage ainsi que la substitution des bovins par les chevaux dans les travaux agricoles qui ont produit ces gains de productivités exceptionnels. Cependant une pénurie de fer, due à sa sur-consommation dans le domaine agraire (ferrure et outillage), va amener à de nouvelles innovations. Après d'intenses recherches sur la substitution du charbon de bois, c'est Abraham Darby qui réalise pour le première fois en 1709 de la fonte (au coke) en remplaçant le charbon de bois par de la houille (charbon fossile). Cette découverte révolutionna l'industrie anglaise car en 1790, 90% de la fonte produite en Angleterre était fabriquée avec cette méthode-là. Le bois qui venait aussi à manquer put dès à présent être utilisé en plus grand nombre dans l'industrie naval et pour le chauffage. Nous allons maintenant voir le rôle qu'a joué la production de textile pour l'économie anglaise. Tout d'abord le choix du textile n'est pas anodin, en effet il faut savoir que plus de la moitié des gains de productivités durant la révolution industrielle anglaise sont dus au textile. Ceci grâce au fait que la hausse de la productivité agricole a entrainé une baisse de la quantité de travailleurs dans l'agriculture, donc une hausse de travailleurs dans d'autres domaines comme le textile. De plus, la politique protectionniste anglaise en matière de coton a permis un accroissement de l'industrie cotonnière dans les milieux ruraux. C'est le début de la