Dépenses publiques d’éducation et inégalités. Une perspective de cycle de vie.

Résumé

La gratuité de l’éducation contribue-t-elle à réduire les inégalités ? La réponse à cette question, simple en apparence, dépend en réalité de choix normatifs et pose de façon parallèle des problèmes de mesure. Dans cet article, nous cherchons à mesurer l’impact redistributif des dépenses éducatives et de leur financement pour une promotion de jeunes actifs ayant achevé leur formation initiale en 2001 et en 2002. Nous adoptons une perspective de cycle de vie qui consiste à estimer pour chaque individu d’une part, l’ensemble des dépenses publiques d’éducation dont il a bénéficié, et d’autre part, l’imposition nécessaire pour financer cette dépense. Afin d’isoler les questions d’inégalités et de redistribution intra-générationnelles, nous faisons l’hypothèse que la promotion d’étudiants sous revue finance ses propres dépenses d’éducation. Nous concluons que les dépenses et le financement du système d’éducation au-delà de l’âge de l’enseignement obligatoire (16 ans) aggravent légèrement les inégalités entre ménages classés par origine sociale. Toutefois, ces transferts sont un enjeu marginal par rapport à celui des différences de parcours scolaires et professionnels en fonction du milieu social d’origine. Nous montrons également que dans une perspective de cycle de vie, ce système est progressif dans la mesure où les individus à hauts revenus sont des contributeurs nets alors que ceux à bas revenus sont des bénéficiaires nets.

Mots Clés : Financement de l’éducation ; Enseignement supérieur ; Inégalités ; Redistribution ; Cycle de vie.

Classification JEL : D31, D63, I22, H40
Introduction

La gratuité ou quasi-gratuité de l’enseignement pré-primaire, primaire, secondaire et supérieur contribue-t-elle à réduire les inégalités ? Si la réponse à cette question ne fait pas de doute concernant l’enseignement obligatoire (jusqu’à 16 ans en France), il existe un débat