http://www.revue-texto.net/Reperes/Cours/Mezaille/laclos.html

Dans un roman épistolaire, l'action se développe par lettres. En utilisant les lettres comme moyen pour construire l'action, le genre a introduit une nouvelle technique littéraire. A l’extérieur du genre, les lettres jouent un rôle secondaire dans un récit et ne sont que des parties incluses dans la narration par lesquelles l’action se développe sans pourtant éliminer le narrateur extérieur. Dans le roman épistolaire, les lettres forment une continuité narrative qui permet de les lire comme une seule histoire, et deviennent ainsi un instrument de la narration aussi bien que de l'action. Comme la lettre et le roman sont mêlés dans un ensemble où les lettres permettent à l'action de se développer, il devient impossible de les séparer sans que le fonctionnement de l'oeuvre disparaisse. Cela fait du roman épistolaire un genre hybride2 où les lettres forment le roman en soi.
L'absence du narrateur permet au roman épistolaire une certaine subjectivité et donne un nouveau rôle à l'auteur. Puisqu’il n'y a pas de narrateur extérieur, les épistoliers, les personnages qui écrivent les lettres, racontent l'histoire eux-mêmes, c'est-à-dire qu’ils deviennent des narrateurs chacun à leur tour. Comme ils s'expriment à la première personne et qu’ils introduisent leurs propres points de vue, le roman épistolaire arrive à posséder une assez forte subjectivité. Il arrive aussi que l'auteur du roman s'exprime en s’adressant directement au lecteur et en essayant de persuader celui-ci du fait que les lettres sont authentiques. Il y a donc là un deuxième réseau de communication, le premier réseau de la double communication3 étant formé par les personnages qui s'adressent l'un à l'autre. La communication entre l'auteur et le lecteur a pour seul objectif de protéger l'illusion de vérité de la communication épistolaire entre les personnages. Ainsi l'absence du narrateur extérieur sert-elle de raison aussi