Les liaisons dangereuses
Lettre IV
"Conquérir est notre destin"
Les Liaisons Dangereuses; roman de Choderlos de Laclos, paru au siècle des lumières. Croisement de plusieurs correspondances s'éclairant mutuellement. L'ouvrage retrace les manœuvres de la marquise de Merteuil et du vicomte de Valmont, deux libertins se faisant part de victoires dans un jeu complice et complexe de défi et de séduction. Afin de se venger d'un ancien amant promit à Cécile de Volanges, Merteuil a proposé à Valmont de séduire celle ci. Réponse de Valmont:
I. Dialogue et fausse humilité: ▪ Présence de nombreux impératifs: "ne vous fâchez pas et écoutez moi"l.14. Le propos parait comme un discour oral. Question rhétorique: "Que me proposez vous?l.15, nombreux appellatifs "Ma belle amie"l.20 et présence de "vous". ▪ La destinataire semble vive et prompte à s'emporter: ménagements de Valmont ironiques "je m'y prosterne pour obtenir mon pardon."l.43. ▪ Les épistoliers sont des confidents: "je vais vous confier"l. 14. Ils sont complices, et la séduction est pour eux un jeu, ils se lancent des défis: "l'entreprise qui m'occupe"l.18, "le grand projet que je n'ai jamais formé"l.15 ▪ L'affection et la reconnaissance de Valmont sont toujours ironiques et provocateurs: "Conquérir est notre destin…St du village". Valmont compare Merteuil à une simple libertine. Les relations paraissent ambiguës, admiration de la part de Valmont, et admet sa supériorité sans s'empêcher d'une légère dérision: "despotisme", "esclave"… L'emploi de nous montre ce qui fondent leur association: complicité cynique et assurance de leur intelligence supérieure.
II. Séduction amoureuse et conquêtes guerrières: ▪ Deux métaphores filées, structurées: "la profession de foi du séducteur". Le voc militaire "conquérir est notre destin"l.16, "mon triomphe"l.20, "voila ce que j'attaque" l.20: Volonté de pouvoir et d'asservissement d'autrui: caractéristique du libertin. ▪ Valmont: conquérant à l'assaut d'un