Les Lumières
I. Introduction
Europe, XVIIème siècle.
Rendre l’homme capable de dissiper les ténèbres de l’ignorance pour penser par lui-même.
Conduits par la raison et l’esprit critique, les écrivains des Lumières défendent des idées nouvelles et contribuent à la transformation profonde de la société.
Pas des révolutionnaires mais participation à l’évolution des mœurs et es consciences.

II. Principes
Développer les connaissances.
Exercer son esprit critique.
Foi dans le progrès politique, social, économique et humain.
Etat d’esprit et démarche scientifique  le rationalisme.
Engagement de l’écrivain philosophe : attaques contre l’Eglise et la monarchie absolue.

III. Thèmes
Combattre les préjugés.
Lutter contre le fanatisme, la superstition, le surnaturel,…
Tolérance et liberté.
Egalité et justice.
Recherche du bonheur naturel.
Progrès scientifique, social, économique et humain.
 Politiquement, les philosophes des Lumières défendent un « monarque éclairé » c'est-à-dire soucieux du bonheur et de l’émancipation de ses sujets, juste, honnête (ex : Angleterre, selon Voltaire).

IV. Formes
Diversifier les formes employées pour la critique : Les Lumières militent à travers la littérature de combat qu’ils mettent au service des idées nouvelles : lettres et dialogues argumentatifs, contes philosophiques, romans, essais, pamphlets, dictionnaires.

V. Ouvrages
Les lettres Persanes, Montesquieu : Roman épistolaire, réflexion philosophique sur l’autre, la politique et la société représentative des Lumières.
L’Esprit des lois, Montesquieu : réflexion sur la politique idéale.
L’Encyclopédie, Diderot et D’Alembert : favoriser le progrès des esprits et des mœurs.
Le Contrat social, Rousseau : proposition d’une nouvelle organisation politique fondée sur la notion de contrat entre le pouvoir et les hommes.
Traité sur la tolérance, Voltaire : tolérance et entente mutuelle entre les peuples.