Les médias influencent-ils les votes ?

Tout d’abord, les médias, c’est-à-dire l’ensemble des moyens de diffusion de l’information, sont un moyen d’expression essentiel pour les acteurs démocratiques et jouent un grand rôle dans la formation de l’opinion publique. Ils placent certains débats sur le devant de la scène, et peuvent aussi en occulter d’autres. Ils sont donc soumis à une éthique : exactitude de l’information, respect de la vie privée et vérification des sources. L’importance des médias pour une élection pose le problème de l’égalité d’accès entre les candidats. Les hommes politiques dépendent des médias et du format qu’ils imposent. La télévision, par exemple, conditionne certains comportements : il faut résumer en quelques instants des problèmes complexes.
Aussi, il paraît aujourd'hui inconcevable de mener une campagne politique sans l'outil médiatique. En effet, des sondages sont publiés régulièrement. Si nous prenons pour exemple la dernière élection présidentielle, d’après un sondage "Sortie des urnes" réalisé par CSA et publié dans un Télérama, 54% des lecteurs du Figaro ont voté pour Nicolas Sarkozy quand 47% des amateurs de Libération choisissaient Ségolène Royal. De son côté, François Bayrou obtient son plus haut score auprès des lecteurs du Monde (28%). Les lecteurs suivent donc l’orientation politique de leur publication fétiche. Les mêmes observations peuvent être faîtes pour la télévision ou la radio. Par exemple, 45% des personnes qui regardent de préférence les informations sur LC1 ont voté pour Nicolas Sarkozy. A la radio, 37% des auditeurs de France Inter ont voté pour Royal. Pour le spécialiste, Jean-Pierre Esquenazi, la véritable influence vient désormais des sondages, il a dit "L’utilisation qui en est faite est déterminante. Par exemple, je ne pense pas que Bayrou aurait fait 18% si les médias n’avaient pas parlé de sa hausse dans les sondages." Effectivement, les sondages et les médias peuvent changer un vote. Par exemple,