1. Les intentions pédagogiques
Après avoir découvert l’organisation de l’œil sur le plan de l’optique, on cherche au cours de cette activité à déterminer le rôle de la rétine et à relier son organisation aux propriétés de la vision.
Le document 1 permet de découvrir les cellules photoréceptrices de la rétine, des cônes et des bâtonnets, vus à plat ou en coupe. Il est ainsi possible de se rendre visuellement compte de la densité relative de ces deux types de photorécepteurs. Les propriétés des photorécepteurs indiquées sous les photographies seront reliées aux informations des documents 2 et 3 afin d’établir quelques propriétés de la vision.
L’étude de l’organisation de la rétine en elle-même (plusieurs couches de neurones) n’est pas nécessaire (elle n’apporte rien concernant la problématique de cette activité) et ne figure d’ailleurs pas au programme. L’exercice 7, page 47, permet cependant d’aller un peu plus loin pour ceux qui souhaiteraient cet approfondissement.
Le document 2 permet de mettre en évidence la différence d’acuité visuelle entre la vision centrale et la vision périphérique. Le graphique est accompagné d’une sché- matisation « à plat » de cette répartition, que l’on pourra rapprocher facilement de la première photographie du document 1 (mêmes couleurs). À noter qu’on observe non seulement une variation de la densité relative des deux types de photorécepteurs mais aussi une variation importante du diamètre des cônes (les cônes de la fovéa sont beau- coup plus fins). On établit ici une première relation entre les propriétés de la vision et la répartition spatiale des différents photorécepteurs. La mise en relation du graphique montrant l’acuité visuelle en fonction de l’excentricité et la densité des cônes et bâton- nets conduit à la compréhension de l’importance de la fovéa dans la vision diurne : la fovéa correspond à la densité maximale des cônes, permettant la vision en couleurs avec la meilleure acuité. Il faut bien faire comprendre que